국무부, 9월 2일부터 대부분의 비자 신청자 대면 인터뷰 필수

미국 국무부가 코로나19 팬데믹 기간 동안 시행했던 비자 면접 면제 정책을 철회하고, 2025년 9월 2일부터 대부분의 비이민 비자 신청자가 대면 면접에 다시 참석해야 한다고 발표했습니다. 이는 학생, 근로자, 가족 방문객 등 이전에 면접 면제 혜택을 받았던 수많은 여행객들에게 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

인터뷰 면제, 이제는 극히 예외적인 경우에만

새로운 정책에 따르면, 14세 미만 아동과 79세 이상 성인을 포함한 모든 미국 비이민 비자 신청자는 매우 구체적인 예외 사항에 해당하지 않는 한 영사관 직원과의 비자 면접에 출석해야 합니다.

면접 면제 대상자는 다음과 같습니다:

- 외교 및 국제기구 직원: A-1, A-2, C-3(수행원 또는 개인 직원 제외), G-1~G-4, NATO-1~NATO-6 비자 소지자.
외교관 또는 공무 비자 신청자.
- 일부 갱신 여행객: 만료일로부터 12개월 이내에 유효한 B-1, B-2, B1/B2 비자 또는 멕시코 국경 검문 카드를 갱신하는 신청자는 다음 조건을 모두 충족할 경우 면제 대상에 해당할 수 있습니다.
* 국적 또는 거주 국가에서 신청하는 경우.
* 이전 비자 발급 당시 만 18세 이상인 경우.
* 비자 거부 경험이 없는 경우(단, 거부 사유가 해소되거나 면제되는 경우는 제외).
* 명백하거나 잠재적인 부적격 사유가 없는 경우.

중요한 점은 면제 대상자에 해당하더라도 영사관 직원이 재량에 따라 대면 면접을 요구할 수 있다는 것입니다.

비자 신청자에게 미치는 영향: 대기 시간 증가 및 여행 계획 부담

이번 정책 변경은 이전에 인터뷰 면제 자격을 갖췄던 수천 명의 여행객에게 추가적인 비자 절차 단계와 지연 가능성을 의미합니다.

- 대기 시간 증가: 특히 대사관과 영사관이 붐비는 지역에서는 대면 면접 예약을 확보하는 것이 더욱 어려워질 수 있습니다.
- 여행 계획 필수: 신청자들은 이제 비자 인터뷰에 필요한 시간과 추가적인 여행 경비를 예산에 반영해야 합니다.
- 어린이 및 노인 면제 감소: 이전에는 14세 미만과 79세 이상 신청자 대부분이 인터뷰 면제 대상이었으나, 이제 위에서 언급된 극히 예외적인 경우에 해당하지 않는 한 직접 면접에 참석해야 합니다.
- 갱신 제한 강화: B 비자 갱신 시에도 엄격한 요건을 충족하고 만료일로부터 12개월 이내에 신청해야만 인터뷰 면제를 받을 수 있게 됩니다.

미국 비이민 비자 신청을 계획하고 있다면, 다음 사항들을 고려해야 합니다.

- 자격 확인: 업데이트된 인터뷰 면제 규정에 따라 자신이 면제 자격이 되는지 다시 한번 확인해야 합니다.
- 서둘러 신청: 현행 정책에 따라 면제 자격이 있는 경우, 9월 2일 이전에 신청하는 것을 고려해볼 수 있습니다.
- 영사관 웹사이트 확인: 각 미국 대사관 또는 영사관은 절차, 예약 가능 여부 및 현지 지침이 약간씩 다를 수 있으므로, 반드시 해당 웹사이트를 확인하여 최신 정보를 파악해야 합니다.

이번 정책 변화는 전 세계 비자 신청자들에게 상당한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 면접 면제 축소는 비자 처리 시간을 연장하고 신청자들에게 더 많은 준비와 비용을 요구하게 될 것입니다.

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