2026 북중미 월드컵 8강전을 앞두고 리오넬 메시(아르헨티나·8골), 킬리안 음바페(프랑스), 엘링 홀란(노르웨이·이상 7골), 해리 케인(잉글랜드·6골)의 득점왕 경쟁이 '역대급'으로 펼쳐지고 있다.

영국 공영방송 BBC는 9일(한국시간) "역대 월드컵에서 득점왕 경쟁은 서서히 달아오르기도 하고, 어떤 때는 1명의 독주로 득점왕이 결정되기도 한다"라며 "하지만 이번 북중미 월드컵은 다르다. 메시, 음바페, 홀란, 케인이 '4파전 전력 질주'를 펼치고 있다. 이들의 득점 수치는 최근 국제 대회에서 충분히 득점왕을 차지하고도 남을 정도"라고 전했다.

BBC의 분석대로 최근 단일 월드컵 무대에서 두 자릿수 득점을 기록하는 것은 보기 드문 대기록이다.

지금까지 두 자릿수 득점으로 '골든 부트'를 수상한 사례는 1958년 스웨덴 대회 쥐스트 퐁텐(프랑스·13골), 1954년 스위스 대회 샨도르 코츠시스(헝가리·11골), 1970년 멕시코 대회 게르트 뮐러(독일·10골) 등 3명뿐이다.

리오넬 메시

이런 가운데 이번 북중미 월드컵에서는 16강전까지 진행된 가운데 메시가 두 자릿수 득점에 2골 차로 다가서는 등 4명의 선수가 치열한 득점왕 경쟁을 이어가고 있다.

북중미 월드컵부터 출전국이 48개국으로 늘면서 32강전이 추가된 것도 다득점에 영향을 줬다는 분석이다.

골든 부트는 가장 많은 득점을 작성한 선수에게 돌아간다. 

득점이 같으면 어시스트 개수를 따진 뒤 그마저도 같으면 출전 시간이 적은 순으로 수상자가 결정된다.

8강전 대진도 골든 부트 수상자 결정에 결정적 영향을 준다.

공교롭게도 노르웨이의 홀란과 잉글랜드의 케인은 오는 12일 오전 6시 미국 마이애미 스타디움에서 맞대결을 펼치게 돼 둘 가운데 하나는 득점왕 경쟁을 멈출 수밖에 없다.

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골세리머니를 펼치는 킬리안 음바페

득점왕 랭킹 1순위는 단연 8골의 메시다. 메시는 오는 12일 스위스와 8강전에서 득점 사냥에 나선다.

메시는 지금까지 410분을 뛰어 '득점왕 경쟁자 4인방' 중에서 홀란(360분)에 이어 세 번째로 적게 뛰었다.

메시는 29개의 슈팅(유효 슈팅 17개)을 시도해 8골을 넣어 27.6%의 득점 성공률을 기록했다.

BBC에 따르면 메시는 결정적 기회 포착 횟수는 6회로 다른 후보들보다 적지만, 마무리 능력은 치명적이다. 

조별리그에서 6골, 토너먼트에서 2골을 기록한 메시는 기대 득점(xG)이 5.02였지만 실제 8골을 뽑아내 기대를 뛰어넘는 능력을 보여줬다.

직전 대회 득점왕(8골)에 빛나는 음바페는 441분을 뛰면서 7골 2도움(조별리그 4골·토너먼트 3골)을 기록했다. 

26개의 슈팅(유효슈팅 17개)으로 7골을 뽑아내 득점 성공률 26.9%를 기록 중이다.

오는 10일 모로코를 상대하는 음바페는 1골만 더 넣으면 역대 월드컵 두 번째로 두 대회 연속 8골 이상 득점하는 선수로 이름을 남긴다.

엘링 홀란

홀란은 '단기 토너먼트'를 위해 태어난 스트라이커라는 별명을 얻을 만하다.

홀란은 360분을 뛰면서 18차례 슈팅으로 7골을 뽑아내 4명의 득점왕 후보 가운데 가장 높은 38.9%의 득점 성공률을 자랑하고 있다.

조별리그 4골, 토너먼트 3골로 고르게 득점 행진을 이어가는 홀란은 기대 득점(4.3)을 훌쩍 넘는 엄청난 득점력을 과시하고 있다. 다만 골든 부트 선정에서 동률을 이룰 때 유리한 어시스트가 없다는 게 아쉽다.

해리 케인

홀란과 맞대결을 앞둔 케인의 장점은 꾸준한 득점이다.

조별리그 3골, 토너먼트 3골을 기록한 케인은 19개의 슈팅으로 6골을 터트려 31.6%의 득점 성공률을 보였다.

기대 득점(3.4)은 경쟁자들 가운데 가장 낮았지만 이를 훨씬 뛰어넘은 케인은 어시스트도 1개를 기록했다.

케인은 2018 러시아 대회 때 6골로 득점왕을 차지한 바 있어 두 번째 골든 부트에 도전한다.