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브라질 북부 아마존 열대우림을 가로지르는 강에서 길이가 2m 이상이고 무게가 130㎏에 달하는 거대어가 잡혔다. 세계에서 가장 큰 담수어 중 하나로 꼽히는 ‘피라루쿠’다.

15일(현지 시각) G1 등 현지 매체에 따르면 스포츠 낚시 동호인인 안데르손 게지스와 울라지스 쿠샤르스키는 최근 브라질 북부 호라이마주 마데이라강에서 피라루쿠를 발견해 잡았다. 그들은 물고기의 크기와 무게를 간신히 잰 뒤 40여분 만에 강으로 돌려보낸 것으로 전해졌다.

안데르손은 전날 인스타그램에 이같은 소식을 전하고 피라루쿠와 함께 찍은 사진 여러 장을 공개했다. 그는 “지금까지 본 물고기 가운데 가장 컸다”며 “작은 배가 뒤집힐까 봐 두려웠지만 피라루쿠를 건져 올릴 때의 느낌은 정말 놀라웠고 심장이 멎을 듯이 행복했다”고 말했다.

피라루쿠는 세계에서 가장 큰 담수어 중 하나로 이름은 아마존 원주민 말로 ‘붉은 물고기’라는 뜻을 가진다. 남획으로 개체 수가 줄면서 국제 거래가 규제되고 있다. 관상용으로 인기가 많지만 가격이 매우 비싸 대형 수족관에서만 볼 수 있는 귀한 물고기다.

문지연 기자