이같은 지적을 수용한 디즈니는 스플래시 마운틴을 철거하고 흑인 공주가 나오는 <공주와 개구리>로 테마를 바꾸겠다고 발표했다. 2009년 개봉한 영화 <공주와 개구리>는 디즈니 역사상 최초로 흑인 공주가 등장하는 작품이다. 지난해 1월부터는 기구 운영을 중단하고 개보수 작업에 들어갔다.

공사를 마친 이 놀이기구는 오는 28일부터 ‘티아나의 늪지대 모험’이라는 이름으로 다시 운행된다. 통나무를 타고 움직이는 기구 운행 방식은 비슷하지만, 기구의 장식이나 스토리 등이 달라졌다.

달라진 놀이기구를 향한 시민들 반응은 엇갈렸다. 직원 초대로 미리 기구를 체험해 본 흑인 관람객은 “나와 닮은 캐릭터가 등장하는 디즈니 명소를 마침내 경험하게 됐다”며 “보기만 해도 좋았다”고 CNN에 말했다.

그러나 온라인상에서는 또 한 번 ‘문화전쟁’이 들끓는 분위기다. 국제 청원사이트 ‘체인지’에 올라온 한 게시물은 “놀이기구를 수정한다고 해서 역사가 바뀌지는 않는다. 쉽게 불쾌함을 느끼는 사람들이 문제”라며 “이들을 위해 추억의 놀이기구를 바꾸는 것은 터무니없다”고 주장했다.

최근 디즈니는 오래된 작품의 차별적 요소를 바로잡는 시도를 계속하고 있다. 앞서 2017년에는 디즈니랜드 ‘캐리비안의 해적’ 놀이기구에서 해적의 아내로 팔려 가는 여성들을 권총을 든 여성 해적으로 교체했다 원작을 훼손했다는 반발을 샀다. 2019년에는 인어공주 역으로 흑인 배우를 캐스팅해 일부 팬들이 ‘#낫마이애리얼(NotMyAriel·나의 애리얼이 아니다)’이라는 해시태그를 퍼뜨리며 불만을 드러낸 바 있다.