펩시콜라는 미국 청량음료 시장에서 코카콜라에 이어 수십 년간 2위를 차지해온 브랜드다.

그러나 닥터페퍼가 지난 20년간 꾸준한 점유율 상승세를 이어오면서 추가 향을 첨가하지 않은 기본제품 기준 2023년 판매량 점유율이 8.3%로 펩시콜라와 동률을 기록했다.

이 기간 펩시콜라는 소비자들이 다른 제품으로 눈을 돌리면서 점유율이 꾸준한 하락세를 나타냈다.

닥터페퍼는 텍사스주의 약사였던 찰스 앨더튼이 1885년 개발해 출시한 청량음료다. 출시 시기만 보면 코카콜라(1886년)나 1890년대 출시된 펩시콜라보다 역사가 깊다.

그러나 출시 이후 주로 미국 남부 지역을 중심으로 인기를 끌어왔다.

닥터페퍼의 점유율 확대 배경으로는 대규모 마케팅 투자와 참신한 향, 유통전략이 꼽힌다고 WSJ은 분석했다.

미국 청량음료 시장 유통체계가 코카콜라와 펩시콜라로 양분돼 오랜 기간 유지되온 가운데 닥터페퍼의 판매사인 큐리그 닥터페퍼가 코카콜라 및 펩시콜라 양측과 동시에 제휴 관계를 맺어온 게 점유율 확대에 도움을 줬다.

닥터페퍼가 Z세대 사이에서 인기로 떠오른 것도 점유율 확대에 영향을 줬다. '틱톡' 인플루언서들이 제작한 닥터페퍼 관련 영상이 입소문을 단 게 젊은 층 사이에서 인기를 높이는 배경이 됐다.

한편 닥터페퍼의 인기 상승에도 불구하고 코카콜라는 미 청량음료 시장에서 부동의 1위 자리를 굳건히 지키고 있다. 2023년 기준 코카콜라의 판매 점유율은 19.2%로 닥터페퍼나 펩시콜라를 합친 것보다 많았다.