16일 미국 캘리포니아주 스탠퍼드에서 열린 스탠퍼드대 졸업식에서 리처드 샐러 총장이 연설하는 동안 졸업생들이 걸어 나가고 있다. 

가자 전쟁으로 고통을 겪고 있는 팔레스타인 주민들과 연대한다는 취지다. 스탠퍼드=AP 연합뉴스

2020년 입학 졸업생 200만 명

팬데믹 기간 인턴십 경험 부족

통제 밖 경영진 연봉 천정부지

코로나19 팬데믹(감염병 대유행) 초창기에 입학해 재학 기간 내내 학업 파행을 겪은 올해 미국 대학 졸업생들이 구직에도 애를 먹고 있다. 취업 시기가 노동시장 냉각기와 맞물리는 바람에 처한 상황이다. 반면 기업 임원들은 거액의 급여를 받으며 승승장구하는 등 대조를 보였다.

미국 워싱턴포스트(WP)는 신규 채용 전망이 불투명한 상황에서 대학 졸업생 수백만 명이 취업시장에 쏟아져 들어오고 있다고 16일(현지 시간) 보도했다. 신문에 따르면 2020년 대학에 들어가 팬데믹을 거치며 상당 기간 강의실 대신 집에서 가상 수업을 받고 인턴십 경험도 충분히 쌓지 못한 올해 졸업생 약 200만 명에게 또다시 불운이 닥쳤다. 인플레이션(물가 상승)과 고금리 등 경제적 불확실성을 의식한 고용주가 인력 규모 확대를 꺼리면서다. 설상가상 사람을 뽑아도 대졸자보다는 당장 업무에 투입할 수 있는 숙련 경력자가 우선 채용 대상이다.

사정이 이렇다 보니 신입 채용 공고가 졸업생 눈높이에 맞지 않기 일쑤다. 미국 구인·구직 사이트 집리쿠르터(ZipRecruiter)의 수석 이코노미스트 줄리아 폴락은 WP에 “미용실이나 체육관, 의료 기관 등 서비스 부문에 신입 일자리가 몰리는 경향이 있다”고 말했다. 기술, 금융, 컨설팅 같은 전문 사무직 채용은 감소했다는 것이다. WP는 글로벌 투자은행 골드만삭스를 인용해 최근 6개월간 신입 구직자 중 13%만 일자리를 찾았다고 전했다. 이는 2022년 당시 20%보다 7%포인트 하락한 수치다.