2021년 11월, UNLV 학생 네이선 타일러 발렌시아가 카파 시그마(Kappa Sigma) 프래터니티가 주최한 ‘파이트 나이트’ 행사에서 사망했다. 이후 해당 지부는 정지 및 해산됐다.

현재 제기된 주장에 따르면, 이 프래터니티의 일부 전 멤버들이 이후 ‘네임리스(Nameless)’라는 교외 단체를 새로 만든 것으로 알려졌다.

대학 측은 이 교외 단체가 UNLV 학생들의 안전을 위협하고 있다고 보고 있으며, 그 결과 ‘네임리스’와 연관된 것으로 보이는 여러 학생들이 현재 정학, 일부는 퇴학 위기에 처해 있다.

하지만 이 사건에서 4명의 학생을 변호하고 있는 스파르타쿠스 로펌 대표 샌던 알렉산더 변호사는 “대학은 학생에게 해를 끼치거나 안전에 위협이 되는 교외 활동을 규제할 수는 있지만, 이번 경우는 그렇지 않다”고 주장했다.

알렉산더는 대학이 ‘네임리스’와 관련된 모든 학생들을 일괄적으로 학칙 위반으로 간주하고 있지만, UNLV가 제시한 증거는 학생들을 처벌하기에 충분하지 않다고 말했다.

그는 “지금까지 본 증거 중에 특정 학생이 다쳤다거나, 강제로 술을 마셨다거나, ‘네임리스’ 파티에서 피해를 입었다는 명확한 내용은 없다”고 설명했다.

또한 진행 중인 학생 징계 심의에서 그는 자신이 맡은 4명의 학생만 조언할 수 있는 상황이며, 이 학생들은 ‘네임리스’ 관련 의혹 때문에 학업 미래에 큰 불확실성을 겪고 있다고 말했다.

알렉산더는 “이건 집단 처벌이다. ‘네임리스’에 속해 있었다는 이유만으로 모든 활동 책임을 전부 개인에게 돌리고, 그에 따라 퇴학이나 정학 같은 과도한 처벌을 내리고 있다”고 주장했다.

이번 의혹은 UNLV 공인 프래터니티 소속 한 학생의 문제 제기에서 시작된 것으로 알려졌다. 그는 ‘네임리스’가 공식 그릭 라이프(프래터니티 문화)에서 벗어나 교외에서 미성년 음주나 가혹행위(hazing)를 조장하고 있다고 주장했다.

알렉산더는 해당 학생이 ‘네임리스’가 프래터니티 문화에 미치는 영향을 지속적으로 문제 삼으며 “프래터니티 문화가 사라질 것이다”라는 표현까지 썼다고 전했다. 그는 대학이 이런 주장에 반응해 움직인 것이지, 실제 안전 문제 때문은 아니라고 주장했다.

또한 알렉산더는 음주나 가혹행위 의혹에도 불구하고, UNLV가 특정 개인을 지목할 수 있는 명확한 증거를 제시하지 못했다고 지적했다. 더 나아가 현재 문제되는 학생들은 과거 카파 시그마 지부와 직접적인 연관이 없을 만큼 나이가 어리다고 말했다.

그는 “현재 학생들은 원래 카파 시그마 멤버들과 아무런 연관이나 이력이 없다. 그런데도 이번 사안의 중심이 그쪽에 맞춰져 있는 것 같다”고 덧붙였다.

대학 측은 학생 행동 강령 위반 가능성을 근거로 들고 있지만, 알렉산더는 대학이 캠퍼스 밖에서의 행동까지 어디까지 규제할 수 있는지에 대해 의문을 제기했다.

그는 “해당 활동은 대학의 공식 승인도 없었고, 학교 시설을 사용한 것도 아니다. 그럼에도 대학이 학생들에게 영향을 줄 수 있다는 이유로 규제하려 하고 있다. 과연 대학이 마음에 들지 않는 교외 활동까지 어디까지 통제할 수 있는지가 쟁점”이라고 말했다.

현재 그의 의뢰인 중 2명은 최대 2년 정학, 나머지 2명은 퇴학 가능성에 직면해 있다. 알렉산더는 ‘네임리스’ 활동이 대학의 문제 제기 이후 3월에 이미 해산됐다고 주장하면서도, 대학이 해결 의지를 보이지 않는다고 말했다.

그는 “단순히 그 단체에 속해 있었다는 이유만으로 최소 처벌이 정학이라는 분위기다. 절차 자체도 문제고, 적법 절차가 제대로 지켜지지 않았으며 공정하지 않다”고 주장했다.

추가 학생 징계 심의는 다음 주에 예정돼 있다.

한편 UNLV는 다음과 같은 입장을 밝혔다.

연방 개인정보 보호법에 따라 개별 학생 사건에 대해서는 언급할 수 없지만, 모든 학생은 학생 행동 강령을 숙지해야 하며, 모든 사건에서 사전 통보와 심의 절차, 그리고 이의 제기 절차가 제공되고 있고, 이러한 절차는 모든 경우에 동일하게 적용된다고 밝혔다.