한 지역 중학교에서 대마 성분이 들어간 것으로 추정되는 사탕 사건과 관련해 현재 조사가 진행 중이다.

하이드 파크 초등학교(학교 측 표기)의 교장은 금요일 학부모들에게 서한을 보냈다.

서한에는 여러 학생들이 캠퍼스에 반입된 사탕을 먹은 뒤 몸이 아프다고 호소했다는 내용이 담겼다.

이 학교에 조카가 다니는 브루스 테일러는 “요즘 시대, 아이들과 세대 상황을 보면 정말 놀랐다”고 말했다.

테일러는 지난주 하이드 파크 중학교에서 일부 학생들이 대마가 포함된 사탕을 먹었다는 소식을 듣고 놀랐다고 했다.

교육청에 따르면 구급대가 학교에 출동했으며, 영향을 받은 학생들의 가족에게도 통보가 이루어졌다.

테일러는 “조카에게 벌어진 일을 듣는 것 자체가 예상치 못한 일이었다”고 말했다.

아들을 픽업하던 중 처음 상황을 알게 됐다는 한 어머니 모니카(익명 요청)도 같은 반응을 보였다.

그녀는 “차에 타자마자 ‘무슨 일인지 모르겠어요. 엄마, 구급대가 많이 왔어요’라고 말했고 그게 전부였다”고 전했다.

이후 교장으로부터 이메일을 받았다.

그녀는 “무섭기도 하고, 다시 한 번 아이들에게 아무것도 공유하거나 모르는 사람에게서 어떤 것도 받지 말라고 이야기할 기회라고 생각한다. 요즘은 친구라고 해도 누가 그 사탕을 줬는지 알 수 없기 때문에 절대 공유하면 안 된다”고 말했다.

현재 이 사건의 정확한 정황은 모두 밝혀지지 않은 상태다. 하지만 네바다 정신건강센터의 아동·청소년 정신과 전문의 티모시 자이더 박사는, 이런 제품들이 일반 사탕처럼 보이는 경우가 많아 아이들이 혼동하기 쉽다고 설명했다.

그는 “아이들은 사탕을 좋아하기 때문에 집에 대마 성분이 들어간 식용 제품을 그냥 놔두는 건 좋지 않다. 아이들은 그걸 그냥 사탕으로 보고 먹어버릴 수 있다”고 말했다.

또한 복용량에 따라 아이의 신체에 미치는 영향도 크게 달라질 수 있다고 했다.

그는 “아주 소량부터 쿠키의 4분의 1처럼 많은 양까지 다양한데, 아이들은 쿠키를 4분의 1만 먹는 경우가 거의 없다”고 설명했다.

아동과 성인의 차이는 뇌 발달 상태라고도 강조했다.

그는 “한 번의 단일 사건이 영구적인 손상을 일으킬 가능성은 높지 않지만, 반복 사용은 발달 과정에 영향을 줄 수 있다”고 말했다.

또한 대마 제품이 때때로 펜타닐 같은 다른 위험 물질로 오염될 수 있다는 점도 위험 요소라고 경고했다.

따라서 부모들이 아이들에게 낯선 사람뿐 아니라 친구에게서도 어떤 물건이든 받지 말라고 교육하는 것이 중요하다고 강조했다.

News 3는 CCSD에 체포 여부와 사탕 출처를 문의했지만, 교육청은 “CCSD 경찰이 현재 조사 중”이라고 답했다.