네바다, 특히 라스베이거스의 팁 종사자들이 ‘팁에 세금 없음(no tax on tips)’ 약속의 실체를 두고 혼란을 겪고 있습니다. 전문가들은 이 약속이 오해의 소지가 있다고 지적합니다.

45년간 요식업 노동조합에서 일해온 칵테일 웨이트리스 데브라 제프리스는 “선거 때 약속과 지금 실제로 드러난 내용은 완전히 다르다. 결국 어떻게 된 건지도 잘 모르겠다”며 불만을 드러냈습니다.

미 재무부와 국세청(IRS)은 최근 법안에 포함된 ‘팁에 세금 없음’ 조항에 대한 세부 내용을 공개하기 시작했습니다. 하지만 UNLV 법학과 프랜신 립먼 교수는 “이 조항은 완전한 면세가 아니라 조건부 공제 방식이라서 ‘팁에 세금 없음’이라고 말하는 건 조금 오해를 불러일으킨다”고 설명했습니다.

따라서 제프리스 같은 근로자들은 여전히 급여에서 세금이 원천징수됩니다. 제프리스는 “예전만큼 팁을 못 받는다. 누가 팁을 안 주면 결국 내 주머니에서 돈이 빠져나가는 느낌”이라고 말했습니다.

세금 신고 시기에는 팁 종사자들이 최대 2만5천 달러까지 공제를 청구할 수 있습니다. 립먼 교수는 네바다가 강력한 노조가 고용주 및 국세청과 협력해 팁을 W-2 양식에 제대로 보고하도록 하는 덕분에 이 제도의 전면에 서 있다고 덧붙였습니다.

요식업 노동조합의 테드 파파조지는 이 제도의 세 가지 문제를 지적했습니다. 포함된 봉사료(그라튜이티)는 해당되지 않고, 기혼자는 공동 신고를 해야만 자격이 있으며, 감세 조치는 2028년에 종료된다는 점입니다. 그는 “억만장자들은 거대한 감세 혜택을 영구적으로 얻었지만, 노동자들의 혜택은 일몰된다. 이는 노동자들에 대한 모욕”이라고 비판했습니다.

립먼 교수는 “일반적으로 세금 혜택은 일단 도입되면 의회가 다시 없애기가 쉽지 않다”며 제도가 유지될 가능성을 언급했습니다.

현재 요식업 노조는 다음 세금 시즌 전에 팁 종사자들에게 실질적인 혜택이 돌아가도록 법 개정을 추진하고 있습니다. 립먼 교수는 개인들에게 ‘팁에 세금 없음’이라는 문구만 보지 말고, 내년 4월 세금 신고 시 정확하게 신고할 것을 당부했습니다.