스프링마운틴 코리도 상인들이 대규모 절도 사건에 직면한 지 거의 1년이 지났다.

34세 세드릭 하산(Cedric Hasan)은 수십 건의 침입 사건과 연루돼 지난해 11월에 체포됐다. 하산은 처음에 34건의 절도 혐의를 받았으며, 이번 달 초 유죄 인정 협상 끝에 8년에서 20년형을 선고받았다.

몇 달이 지난 지금도 스프링마운틴 코리도 내 범죄는 차이나타운 업주들을 괴롭히고 있으며, 라스베이거스 메트로 경찰은 최근 급증한 차량 절도에 맞서기 위해 지역사회의 협력을 요청하고 있다.

“제가 이 구역을 책임지고 있는 만큼, 전화를 받고 연락을 받게 될 겁니다. 우리는 사건 해결을 위해 할 수 있는 모든 걸 할 거고, 그는 상당한 기간의 징역형을 선고받았습니다.”

- LVMPD 스프링밸리 지구 지미 로슨 경감

로슨 경감은 스프링밸리 지구의 전체 범죄 건수는 줄었지만, 스프링마운틴 코리도 내 차량 절도는 전년 같은 기간에 비해 100% 증가했다고 말했다.

“어떤 범죄든 0%가 아닌 이상 문제는 계속됩니다. 현재 우리가 직면한 문제 중 하나가 바로 차량 절도입니다. 그래서 이 문제를 지역사회에 알리고, 함께 해결할 방법을 찾고자 합니다.”

- 로슨 경감

지난해 업소 절도와 침입 사건을 겪은 뒤, 최근에는 스프링마운틴 코리도에서 총 8건의 차량 절도가 보고되면서 차이나타운과 상하이 플라자 업주들 사이에 긴장감이 높아지고 있다.

“AAPI 상공회의소 창립자 겸 회장 캐서린 프란시스코는 “소셜미디어 덕분에 관광객들이 맛집을 찾아오고 있지만, 동시에 안전하지 않다고 느낄 수도 있습니다. 대부분의 범죄는 ‘잡고 달아나는(grab and go)’ 방식으로, 차를 부수고 안에 있는 걸 챙겨 달아나는 식입니다.”라고 말했다.

로슨 경감은 이 문제를 해결하기 위해 지역 업주들과의 협력을 더욱 적극적으로 강화할 것이라고 말했다.

“우리는 업주들에게 안내문을 붙이거나 손님들에게 귀중품은 차에 두지 말고 업소 안으로 들고 오라고 알리도록 권장하고 있습니다. 이런 소통이 무엇보다 중요합니다. 많은 경우 피해자들이 업소에는 알리지만 경찰에 신고하지 않기 때문에 수사에서 뒤처질 수 있습니다.”

- 로슨 경감

LVMPD가 스프링마운틴 코리도 내 범죄를 줄이기 위해 노력하는 한편, 지역 지도자들도 보행자용 점멸 횡단보도와 존스 스트리트 구간의 횡단보도 설치, 그리고 업주 대상 보안 개선 지원금을 통해 지역 치안을 강화하고 있다.

클락 카운티 커미셔너 저스틴 존스는 “카운티 커미셔너 위원회는 스프링마운틴을 중요하게 생각합니다. 그래서 업주들이 보안 시설을 강화하고, 공공 미술이나 건물 외관 개선 등을 할 수 있도록 75만 달러의 보조금을 배정했습니다. 이를 통해 스프링마운틴 코리도의 전반적인 환경이 한 단계 더 발전할 겁니다.”라고 말했다.

많은 업주들은 지역사회, 상인들, 그리고 LVMPD 간 협력이 강화되는 데 기대를 걸고 있다.

후쿠버거 설립자 콜린 후쿠나가는 “지금처럼 차이나타운의 미래에 낙관적인 적은 없었습니다. 카운티 커미셔너, 연방 상원의원, 지역사회, 상인들 모두가 같은 방향을 보고 있는 것 같습니다.”라고 말했다.