폴 워럴 맨리어스 시장은 "백조는 100년 넘게 이 마을의 일부였다"며 "우리 마을은 백조로 유명한 곳"이라고 말했다. 이 마을 로고는 백조 한 쌍이 서로 부리를 맞대 하트를 만드는 모습을 형상화했으며, 티셔츠나 모자 등 마을 기념품에도 백조 그림이 들어가 있다.

맨리어스 경찰은 "백조를 잡은 10대들은 음식이 부족해서 그랬던 것이 아니다"라며 "페이를 큰 오리라고 생각해 사냥하고 싶어 했던 것"이라고 밝혔다. 미국 일부 주에서는 백조 사냥이 합법이나, 뉴욕주는 그렇지 않다. 경찰은 페이가 이 마을에 가지는 의미를 10대들이 몰랐던 것 같다고 설명하면서도 그러나 이들이 반성하는 태도를 보이지는 않고 있다고 밝혔다.

10대들은 당시 페이의 새끼 4마리도 함께 잡아갔으나 먹지는 않았다. 페이와 새끼 백조들의 실종 소식이 널리 알려진 후 지난달 30일 한 시민이 인근 상점에서 새끼 백조 두 마리를 발견해 신고하면서 이들의 범행은 꼬리가 밟혔다. 용의자 중 한 명이 이 가게의 종업원이었던 것. 나머지 새끼 백조 두 마리도 이 용의자의 집에서 발견됐다.

당국은 "현재 새끼백조들은 전문가의 보살핌을 받고 있다"면서 "몇 주가 지나 혼자 힘으로 살 수 있을 만큼 자라면 연못으로 돌아가게 될 것"이라고 말했다. 페이의 짝이었던 수컷 매니는 무사하지만, 수컷 백조는 짝을 잃으면 난폭해질 수 있어서 원래 살던 연못으로는 돌아가기는 어려울 전망이다. 매니는 전문가 보호를 받은 뒤 다른 서식지로 옮겨질 예정이다.

경찰은 이들 10대 3명을 절도 등 혐의로 체포했다. 이 중 16세, 17세인 두 명은 미성년자라는 이유로 부모에게 인계됐고, 18세 한 명은 법적 절차를 기다리고 있다.