신차 가격 부담에 중고차, 리스차 수리, 정비 수요가 늘고 있다. 바디정비업체 JS오토의 어바인점에서 차를 수리하고 있다. [JS오토 제공] 

리스차 정비 수요 증가

차값 및 이자율 고공행진에 소비자들이 신차 장만을 포기하는 것으로 나타났다.
 
CNBC는 최근 인플레이션과 높은 이자율이 소비자들의 자동차 쇼핑 행태를 바꾸고 있다며 신차 구매보다는 부담이 적은 중고차 구매나 차를 수리해 타기 시작했다고 보도했다.  
 
자동차전문매체 콕스 오토모티브에 따르면 이 같은 경향이 신용점수가 620점 이하인 저소득층 소비자들을 강타하고 있다고 전해졌다.
 
콕스의 수석 이코노미스트 조너선 스모크는 “연준의 고이자율 정책으로 서브 프라임 소비자들이 시장에서 밀려나고 있다. 10차례 연속 금리 인상은 신차를 구매할 수 있는 소비자층을 고소득자 및 신용점수 고득점자로 제한시켰다”고 주장했다. 

실제로 지난 2018년 신차 판매의 14%, 10%를 차지했던 서브프라임, 딥서브프라임 구매자가 올해는 6%, 2%로 각각 감소한 것으로 드러났다.
 
지난해 초 바이든 행정부가 인플레이션 상승을 마켓 탓으로 돌린 이후 중고차 가격은 점차 인플레이션의 바로미터가 되고 있다. 지난달 중고차값, 개솔린값, 집값이 뛰면서 소비자물가지수가 0.4% 뛰었다.
 
이자율 상승은 인벤토리 부족으로 이미 오를 대로 오른 차값에 날개를 달아줬다. 콕스의 시니어 매니저 크리스 프레이는 “엎친 데 덮친 격이다. 높은 차값과 이자율은 월 페이먼트 부담을 가중할 뿐”이라고 지적했다.
 
일례로 4만3200달러짜리 신차를 구매했을 때 일반적인 서브프라임 구매자의 오토론 이자율은 17.9%로 월 페이먼트가 983달러에 달한다. 반면 신용점수가 최상급인 구매자는 6.2% 이자율이 적용돼 월 720달러만 납부하면 된다. 신용점수에 따라 월 부담금이 36.5%의 차이를 보였다.
 
자동차 정비업계에도 중고차나 리스차 정비 수요가 늘고 있는 것으로 나타났다. 자동차 바디정비업체 JS오토의 조셉 이 대표는 “정비, 수리 의뢰가 꾸준히 늘고 있다. 특히 신차값이 비싸다 보니 리스차를 리턴하지 않고 계속 타기 위해 정비하려고 찾아오는 한인들이 크게 늘었다”고 밝혔다.
 
지난해 연말까지 하향 곡선을 보이던 중고차 판매는 올 초부터 상승세로 돌아섰으며 주춤했던 중고차 가격도 수요 증가에 다시 오르고 있는 것으로 전해졌다.  
 
온라인 자동차매매 플랫폼 카구르스닷컴에 따르면 중고차 평균 가격은 2만9720달러로 최근 90일간 4.32%가 상승했으나 전년 동기보다는 4.13% 낮았다. 참고로 콕스가 지난 12일 발표한 5월 신차 평균거래 가격은 4만8528달러로 중고차 평균가격보다 63%가 높았다.

박낙희 기자  <©중앙일보>