22일(현지시간) 미국에서 교도소 벽을 칫솔을 이용해 뚫고 탈출한 탈옥범존 가르자(37)와 알리 니모(43). 트위터 캡쳐 © 제공: 세계일보 

미국의 교도소에서 칫솔을 이용해 열심히 감옥 벽을 뚫어 탈출한 탈옥범들이 인근 식당에서 팬케이크를 먹다 체포되는 웃기지만 웃을 수 없는(?) 일이 발생했다.

이들은 천신만고 끝에 탈옥에 성공했지만, 탈옥한지 하루도 안돼 붙잡히고 말았다.

22일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 미국 버지니아주의 뉴포트뉴스 교도소에서 남성 수감자 2명이 지난 20일 벽을 뚫고 탈출했다가, 이내 인근 팬케이크가 유명한 식당인 ‘아이홉’(IHOP)에서 팬케이크를 먹다가 붙잡혔다. 

존 가르자(37)와 알리 니모(43)는 수감자들에 배급된 칫솔과 금속 성분의 도구 등을 사용해 꼬챙이를 만들어 교도소 벽의 작은 틈과 건물상의 취약점 등을 공략해 벽을 뚫어 탈출한 것으로 알려졌다. 

탈출할 수 있을 정도의 큰 구멍을 만든 이들은 폐쇄회로(CC) TV의 사각지대인 교도소 벽면을 따라 외부로 도망치는 데 성공했다. 

가르자는 법원 모욕과 집행유예 위반 등의 혐의로 구속돼 작년 12월부터 형기를 살고 있었고, 니모는 신용카드 사기와 위조 등의 혐의로 작년 10월부터 수감 중이었던 것으로 전해졌다. 

이들은 탈옥한 뒤 약 11㎞를 걸어서 이웃 마을에 있는 아이홉에 들어갔다가 이들의 옷차림과 무언가에 쫓기듯이 먹는 모습 등을 수상하게 여긴 손님들의 신고로 21일 오전 4시20분께 경찰에 붙잡힌 것으로 알려졌다. 

경찰은 이들이 체포된 뒤 별다른 소동 없이 뉴포트뉴스 교도소로 돌아왔다고 밝혔다.

이들의 탈옥 계획은 장기간에 걸쳐 실행됐던 것으로 밝혀졌다. 

보안 당국은 이들을 수상히 여기고 신고해 준 시민들에 감사를 표했다. 이들이 구체적으로 어떤 건물의 구조상 결함을 이용해 탈출한 것인지 등은 자세히 밝히지 않았다. 

당국은 교도소 시설 전체의 보안을 지키기 위해 부연 설명은 않겠다고 덧붙였다. 

관할 경찰서는 현재 벽이 부서진 문제의 교도소 시설에 대해 건축물상의 취약점을 조사하는 등 탈옥범 재발을 방지하기 위해 노력 중이다.

박은혜 기자