세계적인 커피 체인인 스타벅스 창업자 하워드 슐츠/AP연합뉴스

美상원 노조 탄압 의혹 관련 청문회

질 샌더스가 ‘억만장자’ 여러번 부르자 발끈

창업자 슐츠 “내가 벌었고, 직원들과 공유”

29일(현지시각) 미국 의회 청문회에서 흥미로운 장면이 포착됐다. 노조 탄압 의혹으로 불려나온 세계적인 커피 체인인 스타벅스 창업자 하워드 슐츠가 자신을 비판하는 거물급 정치인 버니 샌더스 상원의원에게 불쾌감을 드러내며 맞선 것이다. “내 돈은 내가 벌었다”는 슐츠의 말에 할 말을 잃고 황당한 표정을 짓는 샌더스 의원의 표정이 그대로 방송 카메라에 담겼다.

슐츠는 이날 상원 보건·교육·노동·연금위원회 청문회에 출석했다. 친(親)노조 성향 인사이자 위원장인 샌더스 의원은 슐츠를 향해 강하게 날을 세웠다. 샌더스 의원은 스타벅스 직원들의 노조 결성 노력에 대한 지지의사를 드러내면서, 슐츠를 비롯한 회사 경영진과 평직원 사이의 엄청난 부의 격차를 반복해서 지적했다. 이 과정에서 샌더스 의원은 슐츠를 ‘억만장자(billionaire)’라고 칭했는데, 그러자 슐츠가 발끈했다.

슐츠는 “방금도 그렇고 오늘 여러 번 말씀하신 그 ‘억만장자’라는 별명을 한번 짚어보자”고 말문을 열었다. 그는 “나는 연방 보조금을 받는 주택에서 자랐다. 내 부모는 집을 소유한 적이 없다”며 “나는 아무것도 가진 것 없이 시작했다”고 했다. 이어 “나는 내 인생 전체가 성공적인 ‘아메리칸 드림’에 기반을 두고 있다고 생각한다”고 했다.

슐츠는 “맞다, 난 수십억 달러를 가지고 있다”며 “그건 내가 번 것이다. 아무도 내게 주지 않았다”고 강조했다. 그는 “그리고 나는 스타벅스의 직원들과 함께 끊임없이 이를 공유해왔다”며 “이렇게 ‘억만장자’라는 꼬리표를 붙이는 것은…(불공평하다)”라고 말했다. 이때 샌더스 의원은 “시간이 다 됐다”며 그의 말을 끊었다. 그럼에도 슐츠는 “당신이 나를 별명으로 부르는 것은 공정하지 않다. 내가 번 돈이다”라고 거듭 강조했다.

샌더스 의원은 눈썹을 치켜올리고 눈을 크게 뜨면서 오른손을 휘저었다. 샌더스 의원은 “충분히 시간을 드렸다. 미안하지만 당신 다음에도 말 할 사람들이 있다”고 했다. 두 사람의 언쟁은 이렇게 마무리 됐다.

ⓒ 조선일보 김가연 기자