캘리포니아주 수자원 지표 중 하나인 시에라 네바다의 적설량 ‘스노우팩(snowpack)’이 30여년 만에 최고 수치를 기록했다. 관계 당국은 이 지역에 쌓인 눈을 반겼지만, 수년째 시달린 가뭄에서 벗어난 것은 아니라고 전했다.
 
abc7 뉴스는 가주 수자원국(DWR)을 인용해 1일 기준 시에라 네바다 산맥에 쌓인 눈이 연평균의 205%를 달성했다고 보도했다. 이는 최근 10년래 최고 수치로 1982년 겨울폭풍 당시 수치와 비슷하다.
 
현재 스노우팩의 높이는 최고 85.5인치(강우량 33.5인치)에 달한다. 평년과 비교해 시에라 네바다 남부 249%, 중부 203%, 북부 171%로 나타났다. 특히 스노우팩 수치는 4월 1일 예상치도 평년의 106~155%를 기록할 것으로 나타났다.
 
수자원국 시안 구즈만 조사원은 “연초부터 시작된 겨울폭풍으로 스노우팩은 가장 좋은 상태”라며 “계속된 가뭄 속에 가주민에게 도움이 될 것”이라고 말했다. 

하지만 스노우팩 효과를 얻기 위해서는 4월 1일까지 겨울폭풍이 몇 차례 계속돼야 한다. 현재 상태로 메마를 경우 시에라 네바다 산맥에 쌓인 눈이 빠르게 녹을 수 있어서다.
 
한편 수자원국은 사상 최고 스노우팩 결과에도 가뭄 해갈은 쉽지 않다고 전했다. 가주 전체 물 사용량 중 스노우팩이 차지하는 비율은 30% 수준이다.  
 
칼라 네메스 수자원국장은 “현재로써는 가뭄에서 벗어났다고 말하기에는 이르다. 4월 1일까지 적설량과 강우량을 지켜봐야 한다”고 말했다.

사진=ABC7
김형재 기자 <©중앙일보>