미국 빅테크 기업들의 대규모 해고가 이어지고 있다. 이에 전문직 비자를 가진 외국인 노동자들이 추방 위험에 내몰리고 있는 것으로 나타났다.

24일(현지시간) 미국 워싱턴포스트에 따르면 구글, 메타, 아마존 등 빅테크 기업에서 수천명씩 해고되는 등 IT(정보기술) 업계 전체에서 구조조정이 진행되면서 전문직 취업비자(H-1B)를 가진 외국인 노동자도 다수 해고된 것으로 추정된다.

H-1B 비자 노동자들은 취업 기간에만 미국에 머물 수 있다. 실직했다면 60일 안에 새 일자리를 찾아야 한다. 빅테크에서 해고된 이민 노동자들은 추방을 피하려 새 직장을 구하고 있지만 IT업계에서 한 번에 대규모 해고가 진행돼 재취업이 어려운 상황이다.

전문직 취업비자를 둘러싼 혼란이 계속되면서 일부 민주당 의원들과 사회단체는 국토안보부와 이민국에 H-1B 비자 소지자가 직장을 잃은 경우 미국에 머물 수 있는 기간을 120일로 늘려달라고 요구하고 있다.

H-1B 비자 소지자가 얼마나 해고됐는지는 정확한 통계가 없다. 현재 미국 정부가 연간 내주는 H-1B 비자는 8만5000개다. 신청자 중 75% 정도는 인도인으로 알려져 있다.