세계 공연 문화의 중심지로 평가받는 미국 뉴욕 브로드웨이가 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 최고의 수익을 올리며 따뜻한 연말을 보냈다고 4일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등이 보도했다.

보도에 따르면 브로드웨이는 지난해 마지막 주(지난해 12월 26일~1월 1일)에 뮤지컬 22개와 연극 11개 등 총 33개 공연으로 5190만달러(약 661억2000만원)의 수익을 올린 것으로 집계됐다. 이는 코로나19 사태 이전인 2019년 말 이후 최대다. 이 기간에 31만2878명의 관객이 브로드웨이에서 공연을 봤다.

NYT는 브로드웨이 공연제작자·극장주 협회인 브로드웨이 리그를 인용해 "관객 수로는 역사상 27번째로 기록을 세운 건 아니지만 관객 수가 26만명 수준이었던 추수감사절 주와 비교했을 때 좋은 성적"이라고 평가했다.

역대 기록으로 봐도 2018년 마지막 주(5780만달러·37만8910명)와 2019년 마지막 주(5580만달러·35만714명)에 이어 세 번째로 많은 관객 수와 수익 기록이다. 다만 지난해 마지막 2주의 수익은 8670만달러로 전년대비 115% 증가했으나 2019년에 비해서는 12% 줄어든 것으로 나타났다.

지난해 연말에 브로드웨이가 이처럼 흥행한 배경에는 크리스마스와 신정이 모두 일요일이라는 점이 있었다. 이로 인해 뉴욕을 찾은 관광객이 많았고, 휴일이 많아 평상시보다 1회 많은 주 9회 공연을 한 작품이 20개나 된 덕분으로 풀이된다. 평균 티켓 가격이 4주 전 128달러에서 지난주 166달러로 크게 뛰어오른 것도 흥행 수익에 도움을 줬다.

단일 공연으로는 뮤지컬 '라이온킹'이 뮤지컬 '해밀턴'을 제치고 사상 최대 주당 수익 기록을 세웠다. 해밀턴이 2018년 말 한 주에 8회 공연을 해 총 400만달러의 수익을 냈는데, 라이온킹은 한 주에 9회 공연해 이를 넘어섰다고 NYT는 전했다.

연말 연휴 시즌은 브로드웨이의 성수기다. 2021년에는 오미크론 변이 확산 여파로 공연이 잇따라 취소됐지만, 올해는 서서히 회복세를 보인다. NYT는 뮤지컬 '시카고'도 연말에 26년 역사상 가장 큰 수익을 기록하는 등 업계 전반이 살아나고 있다고 설명했다.

샬럿 세인트 마틴 브로드웨이 리그 회장은 "우리가 지속해서 일어서고 관객들을 유지하고 있는 모습을 당신은 보고 있다"면서 "아직 우리가 있던 곳으로 돌아가진 못했지만, 불확실성의 시기에 우리는 잘해나가고 있다"고 말했다. TKTS 할인티켓판매소를 운영하는 TDF의 빅토리아 베일리 전무도 "우리는 '비포 코로나' 이후 최고의 한 주를 보냈다"고 말했다.

아직 중국인 관광객들은 뉴욕에 많이 돌아오지 않았지만, 다른 주(州)와 중국 외 다른 나라에서 온 관광객들이 브로드웨이를 많이 찾았다는 전언이다. 브로드웨이는 비수기인 1~2월을 보낸 뒤 3~4월에는 예년처럼 많은 신작을 선보일 예정이라고 세인트 마틴 회장은 전했다.

[아시아경제 정현진 기자]