네바다 전역에서 휘발유 가격이 오르며 라스베이거스에서 갤런당 5달러를 돌파하자, 일부 주민들은 비싼 생활 물가 속에서 대중교통으로 눈을 돌리고 있다.

AAA에 따르면 네바다주 보통 휘발유 평균 가격은 갤런당 4.96달러로 전날보다 2센트 올랐으며, 라스베이거스는 공식적으로 5달러를 넘어섰다.

라스베이거스 다운타운에 위치한 RTC 보네빌 환승센터에서 만난 버스 이용객들은 치솟는 기름값이 이동 수단 선택에 영향을 미치고 있다고 말했다. 차 대신 버스를 더 많이 타게 됐느냐는 질문에 미칼 러브는 "뭐, 그럴 수밖에요!"라고 답했다.

카지노 종사자인 러브는 자가용과 대중교통을 번갈아 이용해왔는데, 앞으로도 버스를 계속 탈 것 같다고 했다. "지금은 그냥 감수해야죠," 그가 말했다. 기름값이 계속 오를 것 같냐고 묻자 그는 "그럼요. 전쟁이 계속되는 한요"라고 답했다.

다른 이용객들은 아예 차를 팔았거나 운전을 포기했다고 밝혔다. 데이비드 음푼두는 "직장을 잃어서 차를 팔았어요"라고 했고, 조나단 칼훈은 "지금은요? 차 대신 버스만 타고 있어요"라고 말했다.

작년과 재작년까지 차를 몰았다는 칼훈은 "기름값이 진짜 말도 안 돼요. 완전 미쳤어요"라고 했다. 5달러짜리 기름값을 어떻게 생각하냐는 질문에 음푼두는 "그러니까요. 5달러라고요?"라며 웃었다.

그렇다고 버스가 무조건 돈을 아껴준다는 데 모두가 동의한 건 아니었다. 라스베이거스 토박이인 신시아 로셸은 버스 요금이 35센트였던 시절을 기억한다고 했다. 그녀는 많은 정류장에 화장실, 폰 충전기, 에어컨이 없다는 점을 지적하며, 화장실을 이용하려면 편의점에서 뭔가를 사야 하는 경우도 생기고, 그늘 하나 없는 정류장에서 기다리다 보면 더위에 지치기도 한다고 말했다. "결국 사람마다 다르죠"라고 그녀는 덧붙였다.

한편 RTC 버스 1일 이용권은 일반 주민 기준 5달러이며, 현역 군인, 퇴역 군인, 청소년, 재학생, 만 60세 이상 노인, 장애인은 2.50달러의 할인 요금이 적용된다.