엘도라도 밸리에 새로운 데이터 센터 건설을 허용할 수 있는 제안이 볼더 시티 주민 투표 안건으로 추가되어 오는 11월 투표를 앞두고 있으며, 이미 일부 주민들의 강한 반발을 사고 있다.

네바다주에는 현재 60개 이상의 데이터 센터가 운영 중인 가운데, 볼더 시티 인근 엘도라도 밸리에 또 하나의 데이터 센터를 건설하려는 제안이 시의 절차를 밟기 시작했다.

3월 24일, 볼더 시의회 의원들은 엘도라도 밸리 데이터 센터 건설 제안을 토지 관리 절차로 넘기기로 합의했으나, 일부 주민들은 이 결정에 강하게 반발했다.

"13명이 데이터 센터 건설에 강력히 반대하는 목소리를 낸 뒤에 이런 결정을 내리시다니 정말 실망스럽습니다," 한 주민이 말했다.

1995년 볼더 시티가 매입한 엘도라도 밸리에는 현재 여러 태양광 및 배터리 시설이 들어서 있다.

"이 지역에서 개발 가능한 토지는 2만 5천 에이커도 채 안 되는데, 그 상당 부분이 이미 태양광 발전을 위해 개발된 상태입니다," 한 발언자가 지적했다.

아직 확정된 것은 없지만, 주민들은 데이터 센터 건설을 검토하는 것만으로도 우려가 된다고 말했다.

"저는 은퇴한 IT 분석가로, 정부 기관과 민간 기업을 위한 데이터 센터 설계 및 구축에 참여한 경험이 있습니다. 데이터 센터가 주변 환경에 미치는 영향 때문에 엘도라도 밸리 이전 구역의 토지 이용 변경에 반대합니다," 한 주민이 밝혔다.

다른 주민들은 데이터 센터로 인한 환경 훼손, 과도한 물 사용, 에너지 요금 인상에 대한 우려를 표명했다.

현행 규정에 따르면 엘도라도 밸리는 공공 레크리에이션, 태양광 에너지 시설, 사막 거북이 보호구역, 전력선, 도로, 통신탑, 안테나 등 유사한 정부 용도로만 임대가 허용되어 있다. 11월 주민 투표에서 '찬성'이 나오면 데이터 센터도 허용 용도에 추가된다.

"그것은 엄청난 흉물이 될 것이고, 우리가 정말 소중히 지켜야 할 아름다운 자연 사막을 많이 훼손하게 될 것입니다. 전 세계적으로 많은 땅이 사라져가고 있는 지금, 우리는 이를 보전하려 노력해야 합니다," 한 주민이 말했다.

스티브 월튼 시의원은 엘도라도 밸리의 기존 개발 현황이 지역 경제에서 차지하는 역할을 반영한다고 주장했다.

"엘도라도 밸리를 내다보면 눈에 보이는 것들이 있는데, 그것이 바로 우리 경제의 원동력을 눈으로 보여주는 증거입니다," 월튼 의원이 말했다.

볼더 시티는 화요일에 주민 공개 설명회를 열어 주민들이 데이터 센터 건설 계획에 대해 더 자세히 알아보고 프로젝트 관계자들에게 직접 질문할 수 있는 기회를 제공할 예정이다.