연합뉴스에 따르면 시카고 경찰은 13일(현지시간) 북부 파노스 지구에서 하숙 전용 주택을 운영하던 프랜시스 워커(69)를 살해한 용의자로, 이 주택에 세 들어 살던 샌드라 콜라루(36)를 지목하고 1급 살인 및 시신 훼손 등의 혐의로 기소했다고 밝혔다.

경찰 측은 “지난 10일 오전 2시30분쯤 한 하숙생이 집안에서 비명을 듣고, 워커에게 전화했으나 받지 않았다“며 “문자 메시지를 보내자 ‘아무 일 없다’는 내용의 답이 왔다”고 설명했다.

하숙생들은 이튿날 아침이 됐는데도 워커가 보이지 않고 온종일 전화도 받지 않자 오후 7시쯤 경찰에 신고했다.

경찰 수사 결과 앞서 문자 메시지의 답은 콜라루가 워커의 전화기를 이용해 보낸 것으로 드러났다.

경찰 측은 “워커의 집에 도착했을 때 콜라루는 집 안에 있었다”며 “다른 하숙생들과 이야기하다 콜라루에게도 질문하자 그는 ‘답하지 않을 권리가 있다’며 집을 나섰다”고 밝혔다.

경찰은 이후 미시간 호변 포스터비치의 쓰레기통에서 피범벅이 된 수건과 이불보 등을 수거했다.

경찰 측은 “콜라루가 워커의 신용카드를 이용해 견인 차량을 불러 흉기로 운전기사를 위협해 범행 흔적이 남은 증거물들을 버렸다”고 전했다.

이어 “워커의 집으로 처음 출동했을 때 살인 흔적을 발견하지 못했으나, 범행 증거물 확인 후 집을 수색한 결과 워커와 콜라루 방에서 혈흔이 나왔다”며 “또 냉동고에서 처참히 훼손된 시신을 찾아내고 호변에 있던 콜라루를 체포했다”고 설명했다.

이후 검시소 측은 냉동고에서 발견한 시신의 신원을 워커로 확인했다.

경찰은 “워커 하숙집 거주자들은 이전부터 콜라루를 두려워했고, 사건 발생 전에도 콜라루와 다른 하숙생들 사이에 마찰이 일어 경찰이 출동한 사례가 여러 차례 있었다”고 전했다.

시카고 경찰의 브렌든 디니한 수사국장은 “콜라루는 지난 8일 워커로부터 퇴거 통보를 받고 이틀 만인 지난 10일 범행을 저질렀다”며 퇴거 압박이 범행 동기가 된 것으로 추정했다.