2020년 레슬리 팔라시오 살해 사건의 용의자가 멕시코에서 네바다로 송환됐다고 현지 및 연방 당국이 발표했다. 

에릭 랭겔-이바라(현재 30세)는 미국으로 이송돼 목요일 클라크 카운티 구치소에 수감 절차를 밟고 있다고 라스베이거스 메트로 경찰국(LVMPD)과 미 연방보안관실이 기자회견에서 밝혔다.

미국 연방보안관 게리 쇼필드는 “조금 전 미국 연방보안관들이 멕시코에서 이바라를 라스베이거스로 송환함으로써 추적을 끝냈습니다. 현재 그는 라스베이거스 메트로 경찰국의 구금 하에 있습니다.”라고 말했다.

팔라시오(22세)는 2020년 여름 마지막으로 목격된 후 가족에 의해 실종 신고가 접수됐다. 당국은 라스베이거스 북동쪽에 위치한 밸리 오브 파이어 주립공원 인근에서 그녀의 시신을 발견했다.

클라크 카운티 검시소는 사망 원인과 방식을 특정하지 못했지만, LVMPD는 그녀가 살인사건의 피해자라고 밝혔다.

팔라시오 가족의 변호사 오펠리아 마카리안은 “레슬리의 가족이 겪은 고통은 상상할 수 없는 수준이었습니다. 레슬리는 22살로, 앞으로의 인생이 꽃피울 나이에 있었지만 에릭에게 그 삶을 빼앗겼습니다. 그리고 마침내 5년 만에 그는 정의의 심판을 받게 될 것입니다.”라고 말했다.

살인사건 전담 형사들은 랭겔-이바라를 용의자로 특정하고 살인 혐의로 체포 영장을 발부받았다. 그는 지난해 7월 멕시코에서 체포되기 전까지 수배 도주자 신분이었다.

쇼필드에 따르면, 그는 멕시코에서 수감된 상태로 현지 당국과 미 연방·주·지방 당국 간 협력이 이어졌고, 그 결과 송환이 성사됐다. 미 연방보안관실 관계자들은 국경을 넘어 멕시코로 가서 그를 인도받아 목요일 오후 미국으로 이송했다.

쇼필드는 “이번 체포가 레슬리의 삶을 소중히 여겨온 가족과 친구들에게 조금이나마 평안을 가져다주길 바랍니다.”라고 덧붙였다.

데이비드 로저 전 클라크 카운티 지방검사는 이바라가 멕시코 국적자라는 점 때문에 송환이 어려울 수 있다고 회의적인 입장을 보였었다. 그는 지난달 뉴스3와의 인터뷰에서 “내 경험상 멕시코가 자국민을 미국으로 송환한 사례는 단 한 번도 없었습니다.”라고 말한 바 있다.