GM은 10일(현지시간) 보도자료를 내고 “자사의 자본 배분 우선순위에 맞춰 크루즈의 로보택시 개발 작업에 대한 추가 자본 투입을 중단할 것”이라고 밝혔다. GM은 로보택시 사업을 확장하는 데 상당한 시간과 자원이 필요하며 로보택시 시장의 경쟁이 증가하고 있다는 점을 배경으로 지목했다.

GM은 크루즈의 로보택시 사업에 대한 추가 투자를 중단하는 대신 자율주행 전략을 재정비해 GM 승용차에 적용되는 고급형 운전보조시스템 및 자율주행 시스템 강화에 초점을 맞추겠다고 강조했다.

현재 크루즈 지분 90%를 보유하고 있는 GM은 기존 계약에 따라 지분율을 97% 이상으로 올린 뒤 내년 초까지 잔여 지분을 모두 매입해 완전 자회사로 편입할 계획이다. GM은 올해만 크루즈에 20억달러(약 2조9000억원)를 투자했으며, 2016년 크루즈 인수 후 로보택시 사업에 100억달러(약 14조원) 이상을 지출해왔다고 CNBC 방송은 전했다.

앞서 크루즈는 지난해 10월 샌프란시스코에서 다른 자동차에 치인 보행자가 자사의 자율주행 차량에 깔려 중상을 입는 사고가 발생한 후 로보택시 운행을 일시 중단하는 등 사업에 차질을 빚었다. 당시 크루즈는 연방과 주 규제당국의 조사를 받았다. 최고경영자(CEO) 겸 공동설립자 카일 보그트 등 경영진을 비롯해 대규모 해고를 단행하기도 했다.

반면 구글의 지원을 받는 웨이모는 샌프란시스코와 피닉스, 로스앤젤레스, 오스틴 등 주요 대도시를 중심으로 로보택시 서비스를 확대하고 있다. 웨이모는 현재 미국에서 유일하게 유료 로보택시 서비스를 운영 중이다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)도 지난 10월 ‘사이버캡’ 공개 행사를 열고, 로보택시 시장에 뛰어든다고 발표했다.