라스베가스 메트로폴리탄 경찰에 따르면, 법 집행 기관들이 지난 달 라스베가스에서 열린 포뮬러 1 레이스 주말과 관련된 며칠간의 인신 거래 작전 동안 100명 이상을 체포하고 인용했습니다.

메트로 경찰은 FBI 및 기타 지역 법 집행 기관과 함께 레이스 주말 동안 구매자와 인신 밀매자들을 집중 단속하는 4일 간의 다중 관할 작전을 이끌었습니다. 경찰은 이번 작전 동안 총 115명이 체포되거나 인용되었으며, 이는 작년 같은 작전에서 103명에서 증가한 수치입니다.

라스베가스 그랑프리와 같은 대규모 이벤트는 관광으로 인해 증가하는 수요를 악용하려는 인신 밀매자들을 끌어들이는 경우가 많지만, 수사관들은 이 문제가 주요 스포츠 이벤트를 넘어선다고 강조했습니다.

메트로 경찰 부서 부사장인 미셸 타바레즈는 "대규모 행사가 도시에 들어오면 일부 인신 밀매자들에게 이 지역으로 성매매 종사자나 여성들을 데려오는 것이 매력적입니다. 그들은 돈을 벌고 희생자들을 만듭니다."라고 말했습니다.

타바레즈는 부서의 부패 섹션이 인신 거래 상황에서 탈출하는 데 도움을 주기 위한 피해자 중심의 접근 방식을 사용한다고 말했습니다. 그녀는 모든 사람들이 자신이 인신 거래의 피해자라고 인식하지 않는다고 덧붙였습니다.

"가끔 그들은 자신을 피해자로 보지 않습니다."라고 타바레즈는 말했습니다.

경찰은 인신 밀매자들이 지역에 있지만, 많은 경우 캘리포니아와 동부 전역에서 오기도 한다고 밝혔습니다.

작전 중 경찰은 상업적 성행위에 참여하는 사람들과 78건의 접촉을 했으며, 이는 작년의 75건에서 약간 증가한 수치입니다.

작전 중 식별된 피해자들은 R.I.S.E(자원 및 생존자 권한 강화를 위한 통합) 옹호자들의 도움으로 서비스를 제공받았습니다. 이들은 인신 거래 생존자를 지원하는 비영리 단체인 Signs of Hope의 프로그램입니다. 이 그룹은 경찰과 협력하여 자원과 지원을 제공했습니다.

Signs of Hope의 CEO인 킴 스몰은 F1과 같은 대규모 이벤트 동안 가시성과 도움의 접근성이 향상되었다고 말했습니다. 

"그들은 레이스 구역에 우리의 (전화) 번호를 게시해 주었고, 그래서 도움이 필요한 분들에게 바로 연락할 수 있는 핫라인을 이용할 수 있어 매우 행운입니다."라고 스몰은 말했습니다.

F1은 레이스 전 Signs of Hope에 위기 및 장기 관리 서비스를 지원하기 위해 5만 달러를 기부했습니다.

스몰은 Signs of Hope가 현재 계곡 전역에서 피해자가 증가하고 있다고 언급했습니다. 

"이것은 우리 지역 사회 전반에서 발생하는 문제입니다."라고 그녀는 말하며, 조직은 작년 중 2,400명 이상의 피해자를 발견했으며 올해는 이 숫자가 증가할 것으로 예상하고 있습니다.

메트로 경찰은 12월 11일 기준으로 87명의 아동을 발견했다고 보고했으며, 이는 작년 같은 시점의 102명에서 감소한 수치입니다. 수사관들은 일부 청소년들이 불안정한 가정환경 때문에 다시 인신 거래 상황으로 돌아가는 경향을 보이고 있다고 밝혔습니다.

"청소년 회복의 경우, 우리는 작년보다 적은 청소년을 회수했습니다."라고 타바레즈는 말했습니다. "대부분은 가출 청소년들입니다."

경찰은 12월 11일 기준으로 170명의 성인을 회복했다고 보고했으며, 이는 작년 같은 기간의 137명에서 증가한 수치입니다. 타바레즈는 레이스 주말 동안 주 외에서 인신 밀매된 30대 여성과 관련된 한 사례를 언급하며, 그녀가 지원 서비스를 통해 집으로 돌아가는 도움을 받았다고 전했습니다.

포뮬러 1 레이스가 화려한 조명 아래 종료되었지만, 타바레즈는 수사관들의 작업이 엔진이 조용해진 후에도 계속된다고 말했습니다.

"우리는 싸움을 결코 멈추지 않습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.

경찰은 상업적 성행위에 연루된 많은 개인들이 인신 거래의 피해자이지만, 클락 카운티에서는 매춘이 여전히 불법이며, 연중 내내 단속 및 교육 노력이 계속되고 있다고 강조했습니다.

메트로 관계자들은 인신 거래 수사가 갱단, 마약 및 총기 폭력과 같은 다른 범죄와 연결되는 경우가 많다고 덧붙였습니다. 경찰서는 지난해 안전한 이웃 국을 만들었으며, 이는 전문 유닛 간의 협력을 개선하고 범죄 네트워크를 더 잘 식별하는 데 도움을 주기 위함입니다.