라스베이거스의 베터들은 내부자 베팅과 관련된 연쇄 체포 이후 처음 맞는 슈퍼볼을 앞두고 준비에 들어갔습니다.

FBI는 지난 10월 여러 명을 체포했는데, 이들은 NBA 관계자들로부터 얻은 내부 정보를 이용해 베팅을 하고 그 수익을 세탁한 혐의를 받고 있습니다. 이 수사는 ‘오퍼레이션 로열 플러시(Operation Royal Flush)’라는 이름으로 불렸으며, 전 NBA 파이널 우승 선수인 천시 빌럽스가 연루된 조작 포커 게임도 밝혀냈습니다. 해당 포커 게임들은 라스베이거스에서 열렸던 것으로 알려졌습니다.

네바다대학교 라스베이거스(UNLV)의 게임 역사학자 데이비드 G. 슈워츠는 연방 정부가 스포츠 베팅에 다시 관심을 보이고 있다고 말했습니다. 그는 오랫동안 연방 정부는 스포츠 베팅에 전혀 신경 쓰지 않았고, 지역 도시나 주 정부 차원에 맡겨져 있었다고 설명했습니다. 이어 온라인 스포츠 베팅의 등장으로 연방 정부의 개입이 늘어나게 됐다고 덧붙였습니다.

웨스트 코스트 트라이얼 로이어스의 수석 변호사 리아나 카차트리안은 관련자들이 직면할 법적 결과의 심각성을 강조했습니다. 그녀는 모든 수익의 몰수와 자산, 재산에 대한 압수는 형사와 민사 모두에서 언제든 적용될 수 있다고 말했습니다.

이번 단속은 빌럽스 같은 유명 인사들에만 국한되지 않고, 물밑에서 움직이던 인물들까지 겨냥하고 있습니다. 최근에는 UFC가 부적절한 베팅 우려로 인해 한 경기를 카드에서 제외하기도 했습니다. 이에 대해 카차트리안은 너무 많은 일이 동시에 벌어지고 있어 규제 자체가 매우 어려운 분야라며, 이런 조치는 본보기를 보여주기 위한 방법이라고 말했습니다.

법적 리스크가 커지고 있음에도 불구하고, 많은 베터들은 여전히 라스베이거스로 몰리고 있습니다. 텍사스에서 온 한 예비 베터는 라스베이거스에서 베팅하는 것이 더 쿨하고 현실적인 느낌이라며, 스포츠북에 직접 가서 모든 것을 한눈에 경험하는 게 크면 크게 가고 아니면 아예 안 가는 느낌이라고 말했습니다.

한편 방문 기간 동안 베팅을 할 계획이라는 사람도 있지만, 뉴욕에서 온 한 남성은 돈을 아끼겠다고 했습니다. 베팅할 계획이 있느냐는 질문에 그는 전혀 아니라고 답했고, 그의 아내는 웃으며 그 돈은 자신을 위해 아껴야 한다고 덧붙였습니다.