라스베이거스 밸리 전역의 기온이 상승하면서, 이번 주 후반 위험할 정도의 더위가 예상됨에 따라 보건 전문가들이 주민들에게 대비를 당부하고 있습니다.

폭염 경보가 발령될 예정이며, 예보에 따르면 평소보다 훨씬 높은 기온이 이어질 전망입니다. 남부 네바다는 원래 더운 지역이지만, 일부 주민들은 이른 시기의 폭염에 당황하고 있다고 말했습니다.

한 주민은 “이렇게 더워질 걸 생각하니 좀 걱정되고 준비가 안 된 느낌이다”라고 말했습니다.

반면 더위를 반기는 사람들도 있습니다.

다른 주민은 “너무 좋다. 나는 더운 날씨가 좋다”고 말했습니다.

하지만 의료 전문가들은 위험성을 강조하고 있습니다.

UNLV의 마크 J. 칸 박사는 특히 작년 여름이 비교적 온화했던 이후라 이번 더위의 시기가 더 우려된다고 말했습니다.

“걱정되지 않는다고 말하면 거짓말입니다. 올해는 더운 날이 많을 수도 있습니다.”

클라크 카운티 검시소에 따르면 2025년 한 해 동안 263명이 열 관련 원인으로 사망했으며, 사망자의 평균 나이는 57세를 조금 넘는 수준이었습니다.

칸 박사는 노인, 어린아이, 그리고 충분한 물을 안정적으로 확보하기 어려운 사람들이 가장 취약하다고 설명했습니다. 또한 아주 짧은 시간이라도 차량 안에 아이를 두는 것은 매우 위험하다고 경고했습니다.

“가장 취약한 사람들은 노약자와 아주 어린 아이들입니다. 차량에 방치된 아이는 생명을 위협받을 수 있고, 심하면 치명적일 수 있습니다.”

기저 질환이 있는 사람들도 각별히 주의해야 하지만, 전문가들은 누구나 영향을 받을 수 있다고 강조했습니다.

칸 박사는 열 관련 질환의 초기 증상으로 과도한 발한, 메스꺼움, 빠른 심박수, 극심한 갈증 등을 꼽으며, 이러한 증상이 나타나면 즉시 시원한 곳으로 이동하고 수분을 섭취해야 한다고 말했습니다.

또한 열탈진과 열사병의 차이도 강조했습니다.

열탈진은 보통 땀이 많이 나고 심박수가 빨라지는 상태로, 더위에서 벗어나야 한다는 신호입니다. 반면 열사병은 훨씬 위험한 상태입니다.

“체온 조절이 되지 않아 체온이 104도 이상까지 올라갈 수 있으며, 이는 즉각적인 응급 상황입니다.”

의사들은 또한 뜨거운 바닥에 잠깐만 노출돼도 화상을 입을 수 있다고 경고했습니다. 특히 맨발일 경우 몇 초 만에 화상을 입을 수 있습니다.

보건 당국은 주민들에게 충분한 수분 섭취, 가장 더운 시간대 외출 자제, 주변 취약한 이웃 확인 등을 실천할 것을 권고하고 있습니다.