연방 당국은 향후 10년간 수량이 줄어드는 콜로라도강을 관리하기 위한 방안을 확정했다고 밝혔다. 이에 따라 네바다를 포함한 3개 주가 상당한 규모의 물 공급 감축에 직면하게 됐다.

연방 개간국은 금요일 보도자료를 통해 “파월호와 미드호의 향후 관리에 관한 우선 추진 방안을 지정하는” 최종 환경영향평가서(FEIS)를 발표했다.

내무부에 따르면 이 방안은 2036년까지 적용될 운영 지침을 마련하기 위한 틀을 제공하는 한편, 여러 주가 합의에 도달할 가능성도 열어둔다.

목표는 상황 변화에 유연하게 대응하면서도 안정적인 강 운영을 보장하는 것이다.

더그 버검 내무부 장관은 성명에서 “내무부는 콜로라도강 수계에 의존하는 수백만 명의 미국인과 지역사회, 산업을 위해 이 수계가 안정성과 회복력을 유지하도록 할 책임이 있다”며 “이 체계는 변화하는 수문학적 상황에 대응할 수 있는 유연성을 제공하는 동시에, 유역 각 주가 지속 가능하고 합의에 기반한 해결책을 마련하기 위한 노력을 이어갈 기회를 보장한다”고 밝혔다.

내무부는 이 체계에 따라 주요 기준과 운영 요소의 범위를 정한 제한선 안에서 2년마다 운영 지침을 발표할 예정이라고 밝혔다.

“최종 환경영향평가서에서 분석된 이 제한선은 파월호에서 연간 500만∼1,200만 에이커피트의 물을 방류하고, 하류 유역의 물 부족분을 최대 300만 에이커피트로 설정하도록 한다. 또한 향후 사용을 위해 절약한 물 가운데 파월호에는 최대 800만 에이커피트, 미드호에는 최대 300만 에이커피트를 각각 저장할 수 있도록 한다. 수문 상황에 따라 상류 유역에서도 최대 20만 에이커피트를 자발적으로 절약할 기회를 제공한다.”

7개 주가 콜로라도강에 물을 의존하고 있지만, 네바다와 나머지 하류 유역 2개 주인 애리조나·캘리포니아는 연간 최대 300만 에이커피트의 감축에 직면하게 된다. 상류 유역의 나머지 4개 주에는 감축이 적용되지 않는다.

조 롬바르도 네바다 주지사는 성명을 내고 제안된 감축안을 “비현실적”이라고 비판했다.

롬바르도 주지사는 금요일 “이대로 추진된다면 최종 환경영향평가서에 제시된 계획은 네바다에 치명적인 경제·환경적 영향을 미칠 수 있다”며 “네바다는 다른 주들에 합리적인 절충안을 제시해 왔다. 우리 지역사회와 주민들에게 부당한 부담을 지우는 어떠한 결과에도 맞서 싸울 것”이라고 밝혔다.

남부네바다수자원청 대변인 브론슨 맥은 해당 기관이 최종 문서를 받아 검토하기를 기다리고 있으며, 그때까지는 논평하지 않겠다고 밝혔다.

하류 유역 주들의 주지사들은 지난 2월, 급속히 줄어드는 콜로라도강의 수자원을 공동으로 관리하기 위한 합의안을 그달 마감 시한까지 마련하지 못했다고 밝힌 바 있다. 합의 대상인 상류 유역 주는 콜로라도·유타·와이오밍·뉴멕시코다.

여러 주가 합의하지 못하면 현행 운영 규정이 9월 말 만료된 후 연방정부가 개입해 운영을 관리해야 한다.

캘리포니아 콜로라도강위원회의 JB 햄비 위원장은 금요일 하류 유역 주들이 2028년까지 320만 에이커피트의 물을 절약하는 방안을 포함한 보전 계획을 계속 추진하기를 원한다고 밝혔다.

햄비 위원장은 “이 제안은 근본적인 현실을 반영한다. 이제 콜로라도강은 이를 중심으로 형성된 모든 용도와 기대를 충족할 만큼 충분한 물을 안정적으로 공급하지 못한다”며 “이는 유역 전체가 함께 직면한 문제이며, 해결하려면 모든 주가 구체적이고 측정 가능한 수준으로 물 사용량을 줄여야 한다”고 말했다.

하류 유역에서 물 사용 권리의 우선순위가 가장 낮은 애리조나는 연방정부의 제안에 결함이 있다고 지적했다. 톰 부샤츠키 애리조나 수자원부 국장은 그 과정이 고통스러울 것이라고 말했다. 캘리포니아 남부와 애리조나주 유마의 농민들은 겨울철 북미에서 소비되는 잎채소 대부분을 생산한다.

부샤츠키 국장은 “잠재적으로 치명적인 영향이 매우 많고, 우리 모두가 마주한 불확실성도 크다”고 말했다.

남부네바다수자원청의 존 엔츠밍거 사무총장이자 네바다주의 콜로라도강 협상 수석대표는 지난 2월 네바다주가 향후 감축에 대비해 상당한 규모의 물 ‘저축 계좌’를 마련하는 조치를 취해왔다고 밝혔다.

조 롬바르도 주지사 성명 전문

“네바다는 콜로라도강이 직면한 문제를 오래전부터 인식해 왔으며, 책임 있는 보전과 전략적 계획을 통해 수십 년 동안 이에 대비해 왔습니다. 이러한 노력 덕분에 네바다는 유역 7개 주 가운데 물 재활용 분야를 선도하고 있습니다. 또한 콜로라도강 유역의 모든 물 사용자가 고통을 분담하는 합리적인 운영 계획이라면, 남부 네바다의 가정과 기업, 경제를 전적으로 뒷받침하면서도 의무를 이행할 수 있는 충분한 준비가 되어 있습니다.

안타깝게도 내무부가 오늘 발표한 최종 환경영향평가서는 네바다와 우리 주의 물 사용자들에게 비현실적인 감축을 강요하려 합니다. 이대로 추진된다면 최종 환경영향평가서에 제시된 계획은 네바다에 치명적인 경제·환경적 영향을 미칠 수 있습니다. 네바다는 다른 주들에 합리적인 절충안을 제시해 왔으며, 우리 지역사회와 주민들에게 부당한 부담을 지우는 어떠한 결과에도 맞서 싸울 것입니다.

네바다는 경제성장과 책임 있는 물 관리가 양립할 수 있음을 꾸준히 입증해 왔습니다. 저는 강 수계를 강화하는 동시에 네바다의 미래를 보호할 지속 가능한 해결책을 마련하기 위해 연방정부 관계자 및 다른 유역 주들과 계속 협력하겠습니다.”